
Для рождения Предтечи Бог избрал родственников Пресвятой Девы Марии, священника Захарию и его жену Елисавету. Они были уже стары, а детей не имели. Они жили скромной благочестивой жизнью и продолжали усердно молить Бога даровать им дитя. Однажды Захария совершал богослужение в храме иерусалимском. Когда он вошел в святилище для каждения, там ему явился Архангел Гавриил и возвестил, что у Захарии родится сын и назвать его надо Иоанном. Захария не поверил и за это был наказан – сделался немым. Когда же Елисавета родила сына, Захария стал говорить, прославляя Бога, и пророчествовать, по внушению Духа Святого, о скором пришествии Спасителя, и что Иоанн будет Предтечею Его, чтобы приготовить народ к принятию Спасителя. Господь же охранял младенца, и он возрастал и укреплялся духом. С юных лет Иоанн Предтеча жил в пустыне и там проводил время в посте и молитве. Пищею его были дикие растения и дикий мед. Когда Иоанну исполнилось тридцать лет, Господь повелел ему идти в долину реки Иордан и возвестить всем людям о скором явлении в мир Спасителя и о том, чтобы все приготовились к Его встрече через покаяние и крещение. Услышав о явившемся пророке Иоанне, о его дивной жизни и проповеди, народ со всех сторон собирался послушать его. Кто верил словам его и каялся в грехах, тех Иоанн крестил в реке Иордан.